Ein Weichteiltumor kann als abnormes Wachstum beschrieben werden, das sich in den Weichteilen des Körpers entwickelt. Weichteiltumore können gutartig oder bösartig sein. Zu den Weichteilen gehören Muskeln, Bänder, Sehnen, Fett, Nerven, Blutgefäße und anderes Bindegewebe. Diese Elemente können von einer Vielzahl von Krankheiten betroffen sein, darunter Tumore, aber auch Verletzungen und Infektionen.

Laut einer 2018 veröffentlichten Studie (1) wurden zwischen den Jahren 2003 und 2012 bei Erwachsenen in Deutschland 33.803 Fälle von Weichteilsarkomen, einer Art von Weichteilkrebs, festgestellt. In einer anderen Studie, die in den USA durchgeführt und 2019 veröffentlicht wurde, wurden 78.527 Fälle von Sarkomen festgestellt (2). Der untersuchte Zeitraum war 2002-2014, und die Ergebnisse zeigten einen Anstieg der Erkrankungshäufigkeit.

Arten von Weichteiltumoren

Es gibt viele verschiedene Arten von Weichteiltumoren, sowohl gutartige als auch bösartige. Die Diagnose und Behandlung von Weichteiltumoren hängen von der spezifischen Art und Lage des Tumors ab. Einige Beispiele für gutartige Tumore sind Lipome oder Leiomyome, während ein bekannter bösartiger Tumor das Sarkom ist.

Weichteil-Sarkom. Dieser Begriff wird meist für Krebsarten verwendet, die in den Weichteilen des Körpers entstehen, und die Krankheit kann sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern auftreten. Die Behandlungsmethoden sind unterschiedlich.
Leiomyome. Dies ist ein gutartiger Tumor, der aus glatten Muskelzellen entsteht und in der Gebärmutter, im Magen-Darm-Trakt und an anderen Stellen auftreten kann. Zu den Ursachen gehören genetische Veränderungen, Hormone und andere Wachstumsfaktoren.
Lipom. Das ist ein gutartiger Tumor, der aus Fettzellen besteht und überall am Körper entstehen kann. Er wird vererbt, was es unmöglich macht, ihn zu verhindern. Obwohl sie bei beiden Geschlechtern vorkommen, sind sie bei Frauen häufiger anzutreffen.
Synovialsarkom. Dies ist ein bösartiger Tumor, der, wie der Name schon sagt, aus der synovialen Auskleidung der Gelenke entsteht. Der Tumor wächst sehr langsam, weshalb viele Patienten die Symptome nicht sofort bemerken.
Rhabdomyosarkom. Diese Art von Krebs befällt das Muskelgewebe und kann überall im Körper auftreten. Am häufigsten sind Kinder und Jugendliche betroffen, aber auch bei Erwachsenen kann er diagnostiziert werden.

Risikofaktoren von Weichteiltumoren

Es gibt verschiedene Faktoren, die mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung eines Weichteiltumors verbunden sind, angefangen bei Alter und Geschlecht bis hin zu bestimmten genetischen Bedingungen. Einige dieser Faktoren und die Art und Weise, wie sie das Erkrankungsrisiko erhöhen, sind in der folgenden Liste aufgeführt:

Alter und Geschlecht. Die Erklärung für den Zusammenhang zwischen diesen Faktoren und Weichteiltumoren sind die Veränderungen der zellulären Prozesse im Alter und die hormonellen Unterschiede zwischen Männern und Frauen. Obwohl Weichteiltumore in jedem Alter auftreten können, sind sie bei Erwachsenen über 50 Jahren häufiger, und einige Tumorarten treten häufiger bei Frauen auf, während andere Arten eher bei Männern vorkommen. Das Leiomyosarkom ist zum Beispiel häufiger bei Frauen anzutreffen (3).
Exposition gegenüber Strahlung und bestimmten Chemikalien. Sowohl frühere Krebsbehandlungen als auch Strahlenbelastungen aus anderen Quellen und die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien wie Herbiziden und Insektiziden werden mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Weichteiltumoren, genauer gesagt Weichteilsarkomen, in Verbindung gebracht.
Bestimmte genetische Bedingungen. Diese Bedingungen können zu unkontrolliertem Zellwachstum und der Bildung von Tumoren führen. Das Li-Fraumeni-Syndrom zum Beispiel ist mit einem erhöhten Risiko für das Auftreten verschiedener Krebsarten verbunden, darunter auch Weichteilsarkome.

Weichteiltumor Symptome

Je nach genauer Lage und Größe des Tumors können die Symptome, die normalerweise mit Weichteiltumoren verbunden sind, variieren. Einige der häufigsten Beispiele sind:

Unbehagen oder Schmerzen im betroffenen Bereich
Ein Klumpen oder eine Schwellung in der betroffenen Stelle
Taubheit und Schwäche
Eingeschränkte Beweglichkeit
Ungeklärter Gewichtsverlust

Es gibt mehrere Krankheiten, die ähnliche Symptome wie Weichteiltumore hervorrufen können, deshalb sollten Betroffene einen Arzt aufsuchen. Ein Arzt kann die Ursache der Symptome feststellen und einen geeigneten Behandlungsplan entwickeln.

Gehirntumor

Weichteiltumor Diagnose

Wenn die oben genannten Symptome auftreten, ist es wichtig, dass man einen Arzt aufsucht, um eine eindeutige Diagnose zu erhalten. Beim ersten Besuch wird der Arzt mehr über die Krankengeschichte des Patienten wissen wollen und eine körperliche Untersuchung durchführen. Dies kann eine Möglichkeit sein, die Krankheit zu diagnostizieren. Bei der körperlichen Untersuchung sucht der Arzt nach Klumpen und anderen Abnormitäten im betroffenen Bereich.

Je nach Lage des Tumors kann sich die körperliche Untersuchung auf eine visuelle Inspektion beschränken oder sie kann auch das Abtasten, die Überprüfung des Bewegungsumfangs und eine neurologische Untersuchung umfassen. Wenn die gewonnenen Informationen immer noch unklar sind, werden die Ärzte weitere Tests empfehlen.

Biopsie. Dies ist die genaueste Methode, um eine eindeutige Diagnose von Weichteiltumoren zu erhalten. Bei diesem Verfahren wird eine kleine Gewebeprobe aus dem Körper entnommen, damit sie in ein Labor geschickt und von einem Pathologen unter dem Mikroskop untersucht werden kann. Es gibt verschiedene Arten von Biopsien, die durchgeführt werden können: Nadelbiopsie, offene Biopsie und Exzisionsbiopsie.

Bildgebende Tests. Verschiedene bildgebende Verfahren können verwendet werden, um Informationen über Weichteiltumore zu erhalten: Röntgenaufnahmen, CT-Scans, MRT-Scans, Ultraschalluntersuchungen und PET-Scans. Ein MRT ist zum Beispiel ein nützliches Diagnoseinstrument, das mit Hilfe von Magnetfeldern und Radiowellen hochwertige Bilder von Weichteilstrukturen wie Muskeln, Bändern und Sehnen erstellt. So können Radiologen Tumore erkennen und lokalisieren. Die MRT kann auch helfen, die Eigenschaften des Tumors zu bestimmen, wie zum Beispiel seine Beschaffenheit, die Blutversorgung und andere Faktoren.

Bluttests. Obwohl sie in der Regel nicht zur direkten Diagnose von Weichteiltumoren verwendet werden, können Bluttests nützliche Informationen liefern. Ein komplettes Blutbild, Tumormarker und Leberfunktionstests sind allesamt Bluttests, die bei der Diagnose und Behandlung von Weichteiltumoren eingesetzt werden können.

Weichteiltumor – Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Das medizinische Team, das mit der Diagnose und Behandlung von Patienten mit Weichteiltumoren betraut ist, besteht in der Regel aus verschiedenen medizinischen Fachkräften mit unterschiedlichen Spezialisierungen. Das Ziel dieser Leute ist es, zusammenzuarbeiten, um dem Patienten zu helfen, seine Krankheit besser zu verstehen und seine allgemeine Gesundheit zu verbessern. Das Team kann aus Orthopäden, medizinischen Onkologen und Strahlentherapeuten, Pathologen, Radiologen, Chirurgen und so weiter bestehen.

Chirurgie. Wenn der Tumor nicht auf andere Teile des Körpers übergegriffen hat, kann er durch eine Operation zusammen mit einem Teil des gesunden Gewebes entfernt werden. Auf diese Weise kann verhindert werden, dass der Krebs wieder auftritt. In der Vergangenheit war eine Operation oft die erste Behandlungsoption für Weichteiltumore, und in einigen Fällen war eine Amputation der betroffenen Gliedmaße notwendig, um den gesamten Tumor zu entfernen (4). Die Fortschritte in der Krebsbehandlung in den letzten Jahrzehnten haben jedoch zur Entwicklung von weniger invasiven Behandlungsmethoden für Weichteiltumore geführt.

Strahlentherapie. Diese Therapie kann bei der Behandlung von Weichteiltumoren verschiedene Zwecke erfüllen. Sie kann eingesetzt werden, um den Tumor vor der Operation zu verkleinern oder um verbleibende Krebszellen nach der chirurgischen Behandlung zu beseitigen. Sie kann auch hilfreich sein, um die Symptome zu lindern, wenn der Krebs bereits ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hat. Der Einsatz von Strahlung kann Nebenwirkungen haben.

Chemotherapie. Ähnlich wie die Strahlentherapie kann die Chemotherapie vor der Operation verabreicht werden, um den Tumor schrumpfen zu lassen, oder nach der Operation, um verbleibende Krebszellen abzutöten. Der Unterschied zwischen den beiden Therapien ist, dass bei der Chemotherapie Medikamente eingesetzt werden, um die Krebszellen abzutöten, und keine Strahlung. Trotzdem hat auch die Chemotherapie ihre eigenen Nebenwirkungen, die von Haarausfall bis hin zu Müdigkeit reichen.

Immuntherapie. Es werden noch Studien durchgeführt, um herauszufinden, wie wirksam diese Therapie bei der Behandlung von Weichteiltumoren ist. Eine im Jahr 2020 veröffentlichte Studie (5) zeigt einige der vielversprechendsten Strategien, bei denen das Immunsystem dereguliert und umprogrammiert wird. Dies geschieht durch eine Immun-Checkpoint-Blockade.

Gezielte Therapie. Genau wie bei der vorherigen Behandlung werden bei der zielgerichteten Therapie Medikamente zur Behandlung von Krebs eingesetzt. Während die Chemotherapie jedoch auch gesunde Zellen angreifen kann, während sie versucht, den Krebs zu beseitigen, was verschiedene Nebenwirkungen verursacht, greift die gezielte Therapie nur Krebszellen an.

Je nach Krankheitsstadium können die bisherigen Behandlungen allein oder in Kombination miteinander eingesetzt werden, um effektivere Ergebnisse zu erzielen. Bildgebende Verfahren können dann eingesetzt werden, um die Wirksamkeit der vorgenannten Behandlungen zu bestimmen. Wenn die Behandlung nicht so wirksam ist, wie von den Ärzten vorhergesagt, können sie sie so verändern, dass sie den Bedürfnissen des Patienten besser entspricht.

Weichteiltumor – Verlauf der Krankheit

Es wäre für das medizinische Team unmöglich, die wirksamste Behandlung für einen Patienten mit einem Weichteiltumor zu bestimmen, ohne zuerst das Stadium der Krankheit zu ermitteln. Darüber hinaus ist es wichtig, auch den allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten zu berücksichtigen. Die vier Stadien des Weichteiltumors sind:
• Stadium I: Der Krebs gilt als lokalisiert und hat sich nicht auf nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet. Der Tumor ist klein und misst in seiner größten Ausdehnung 5 Zentimeter oder weniger. Die Behandlung umfasst in der Regel eine Operation zur Entfernung des Tumors, gefolgt von einer engmaschigen Überwachung.

• Stadium II: Der Tumor ist größer als 5 cm, aber in seiner größten Ausdehnung nicht größer als 10 cm und hat sich nicht auf nahe gelegene Lymphknoten oder entfernte Körperteile ausgebreitet. Eine Operation kann als Erstbehandlung eingesetzt werden, gefolgt von einer Strahlentherapie, um die restlichen Krebszellen abzutöten.

• Stadium III: Der Tumor ist in seiner größten Ausdehnung größer als 10 cm und hat sich nicht auf nahe gelegene Lymphknoten oder entfernte Körperteile ausgebreitet. In diesem Stadium ist es auch möglich, dass der Tumor eine beliebige Größe hat und in nahe gelegene Lymphknoten gestreut hat, aber nicht in weit entfernte Körperteile. Die Behandlung umfasst eine Kombination aus Operation, Strahlentherapie und Chemotherapie.

• Stadium IV: Der Krebs hat sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet. Er kann sich auch auf nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet haben. In diesem Stadium gilt der Krebs als fortgeschritten und schwer zu behandeln. Wie im Stadium III werden Operation, Chemotherapie und Bestrahlungstherapie zusammen eingesetzt, um die Symptome zu lindern, anstatt die Krankheit zu heilen.

Was die Lebenserwartung der Patienten betrifft, bei denen ein Weichteilsarkom diagnostiziert wurde, liegt die 5-Jahres-Überlebensrate über alle Krankheitsstadien hinweg bei 67,5 % für Frauen und 64,7 % für Männer (6). Dies basiert auf Daten, die zwischen 2000 und 2018 erhoben wurden.

Es gibt keine garantierte Möglichkeit, die Entwicklung von Weichteiltumoren zu verhindern. Es gibt jedoch einige Maßnahmen, die dazu beitragen können, das Risiko zu verringern, wie z. B. die Vermeidung von Strahlung und schädlichen Chemikalien, die weiter oben in diesem Artikel erwähnt wurden. Außerdem ist es wichtig, einen gesunden Lebensstil mit einer ausgewogenen Ernährung und regelmäßiger körperlicher Betätigung zu pflegen.

Auch wenn diese Änderungen des Lebensstils Weichteiltumoren nicht unbedingt verhindern, können sie den Gesundheitszustand einer Person verbessern, so dass sie zwischen mehr Behandlungsmöglichkeiten wählen kann, vor allem, wenn sich die Krankheit noch in einem frühen Stadium befindet. Menschen mit einer familiären Vorbelastung oder einer genetischen Veranlagung für Weichteiltumore sollten sich regelmäßig ärztlich untersuchen lassen, um sicherzustellen, dass die Krankheit erkannt wird, sobald die ersten Anzeichen auftreten.

Derzeit konzentrieren sich die Forscher auf die Entwicklung neuer Therapien, wie zum Beispiel zielgerichtete Therapien und Immuntherapien, die das Potenzial haben, effektiver und weniger toxisch zu sein als herkömmliche Behandlungen wie Chemotherapie und Bestrahlung.